Press
Galerie Wouter van Leeuwen presenteert ‘Maja Daniels: Elf Dalia’.
Over een periode van vijf jaar fotografeerde Maja Daniels (Zweden, 1985) de inwoners van de Zweedse vallei Älvdalen. Daarbij combineerde zij haar foto’s met die van Tenn Lars Persson (1878-1938) in een boek en gelijknamige tentoonstelling, ‘Elf Dalia’.
In de Zweedse vallei Älvdalen wonen zo’n drieduizend mensen – onder hen 45 jongeren – waarvan de meesten een eigen taal spreken, verwant aan het oud-Noors van de Vikingen. Om die taal levend te houden krijgen schoolverlaters een premie van 750 euro als ze het Älvdalska beheersen.
Maja Daniels is er geen onbekende. Haar grootouders komen uit Älvdalen. Zij hadden er een vakantiehuisje waar Daniels de zomers doorbracht.
Die eigen taal en culturele identiteit inspireerden Daniels om aan een fotoproject te beginnen, waarbij ze de nieuwe generatie en diens leefstijl wilde afzetten tegen die van de ouderen en de overerfde tradities.
Tijdens haar onderzoek stuitte Daniels op het fotografisch oeuvre van Tenn Lars Persson, een lokale beroemdheid die zijn eigen lenzen sleep en camera’s bouwde en zich bezig hield met astrologie, de plaatselijke geschiedenis en het fotograferen van de lokale bevolking.
In ‘Elf Dalia’ combineert Daniels de foto’s van Persson met de hare, daarmee bijna 100 jaar overbruggend en het verleden tot leven wekkend. Samen vertellen die foto’s – die van Persson in sepia en zwart-wit; die van Daniels in kleur – een associatief beeldverhaal over een in magie en mysterie gehulde gemeenschap.
In Älvdalen vonden in 1668 de eerste heksenjachten in Zweden plaats waarbij 20 vrouwen en één man wegens hekserij ter dood werden gebracht op basis van voornamelijk door kinderen verstrekte getuigenverklaringen.
Dat gegeven, gekoppeld aan de voorzichtige afstandelijkheid waarmee de inwoners van Älvdalen zich lieten portretteren, levert een voelbare onderhuidse spanning op.
Het boek, ‘Maja Daniels: Elf Dalia’ (dat in de galerie te koop is), staat op de shortlist voor de Paris Photo PhotoBook Award waarvan de winnaars op vrijdag 8 november tijdens Paris Photo bekend worden gemaakt.
Selected works
Artist
