Bryan Schutmaat – ‘Good Goddamn’

Galerie Wouter van Leeuwen presenteert ‘Good Goddamn’ van Bryan Schutmaat.

‘Good Goddamn’ is het beeldverslag van een roadtrip door Leon County, 200 kilometer onder Dallas in de Amerikaanse staat Texas. Bryan Schutmaat (1983, Austin, Texas) fotografeert de laatste dagen in vrijheid van zijn vriend Kris, die voor vijf jaar de gevangenis in moet. Wat de reden van die opsluiting is, blijft voor de kijkers in het ongewisse.

Het beeldverslag bestaat uit slechts 27 foto’s, over een periode van tien dagen geschoten in februari 2017. Juist omdat de beelden subtiel en suggestief zijn, is de psychologische druk op Kris zo voelbaar. Behalve een rokende en drinkende Kris zien we het winterse Texaanse landschap, een oude pick-up truck en een jachtgeweer met telescoop-vizier. In de laatste twee beelden doemt een wazige figuur op. Misschien Schutmaat zelf, wellicht de hulp-sherrif die Kris naar de gevangenis moet begeleiden.

De zwart-wit foto’s in ‘Good Goddamn’ zijn heel precies uitgebalanceerd en berekend. Schutmaat betoont zich een meester in het vastleggen van het onderhuidse, van de emotionele achtbaan waar zijn vriend Kris duidelijk in zit. Je voelt het naderend afscheid van de plekken, de mensen en het landschap waar Kris zo vertrouwd mee is, de spanning van het onbekende, het besef om vijf jaar achter de tralies te moeten verdwijnen.

Bryan Schutmaat trok voor het eerst de aandacht van de fotowereld met zijn boek ‘Grays the Mountain Sends’ (2014). Een serie portretten en landschappen van kleine, bijna vergeten gemeenschappen in de Amerikaanse Rocky Mountains. Een schitterend geproduceerd boek, gefotografeerd in weelderige kleuren, dat liet zien dat Schutmaat behalve een begenadigd fotograaf, ook iemand is die fotografie effectief gebruikt om een verhaal te vertellen.